O óleo de cozinha usado, quando descartado de forma indevida, causa danos irreparáveis ao meio ambiente como a poluição dos rios e mares. Ele também causa o entupimento na rede de esgoto, aumentando em até 45% os custos de tratamento, mau funcionamento das estações de tratamento e proliferação de pragas urbanas como ratos e insetos. Quando jogado no solo, o óleo tem a capacidade de impermeabilizá-lo, dificultando o escoamento de água das chuvas, provocando as enchentes. Além disso, quando entra em processo de decomposição, o óleo libera o gás metano que, além do mau cheiro, agrava o efeito estufa.
Um litro de óleo de cozinha pode poluir cerca de 10.000 litros de água, mas algumas estimativas dizem que um litro de óleo pode poluir até um milhão de litros de água (esta quantidade de água é aproximadamente o que uma pessoa consome em 14 anos).
Evitar o lançamento indevido de óleo de cozinha é uma atitude saudável, que demonstra um comportamento responsável a favor da qualidade de vida e da preservação do meio ambiente.